殷：指商朝后期；鉴：镜子。指殷商子孙应以夏的灭亡为借戒。后泛指前人的教训就在眼前。

先秦 孟轲《孟子 离娄上》：“殷鉴不远，在夏后之世。”

主谓式；作谓语、定语；泛指前人的教训就在眼前

宋与金的历史，对崇桢说来，殷鉴不远，而他绝不愿在臣民心目和后代史书中被看成是懦弱无能的君主。（姚雪垠《李自成》第二卷第三十二章

one need not look far for a lesson

商朝末期，商纣王昏庸无能，对内残暴统治，社会十分腐败。西方诸侯之长的“西伯”周文王曾怀着一片好心，提出诚恳的劝告：殷商的教训不必向远处去找，就在夏桀那一代。商纣王没有接纳，终于被周武王所灭